A modern, higiéniafókuszú életmód nemcsak a kórokozókat szorítja háttérbe, hanem a jótékony baktériumokat is kiiktatja környezetünkből. Egyes építészek szerint ezt szükséges volna ellensúlyozni, mégpedig olyan új épületek tervezésével és felépítésével, amelyek a káros mikroorganizmusokat kizárják, a pozitív hatásúakat viszont bent tartják.
A természet tele van mikroorganizmusokkal, amelyek hozzájárulnak a növények, az állatok és az emberek életéhez, sőt, bolygónk működéséhez is. Ahogy azonban a Nature is írja, az emberek 90 százaléka zárt térben – lakásokban vagy irodákban – tölti az ideje nagy részét, ami nem kedvez a mikróbák fennmaradásának. A steril modern építészet megvéd a fertőzésektől, de eltűnteti a jótékony baktériumokat is. Emiatt egyes építészek egyre többet gondolkodnak az úgynevezett „probiotikus építészet” gyakorlati alkalmazásán, amely kedvez a pozitív hatású mikróbáknak.
Az egyik lehetséges megoldás, hogy az épület anyagába integrálják ezeket a jótékony mikroorganizmusokat. Ehhez úgynevezett bioreceptív építészeti anyagokra van szükség, amelyek képesek életteret biztosítani az élő organizmusok számára. Ilyenek például az olyan pórusos anyagok, amik megtartják a nedvességet, élhető apró zugokat teremtve az élőlények számára (szemben a sima felületekkel, mint az üveg, amelyek kevésbé kedveznek a mikróbák megtelepedésének).
Ha ezek a kísérletek sikerrel járnak, akkor a jövő otthonait, irodáit úgy tervezhetik, hogy bizonyos részei olyan mikróbakolóniáknak adjanak teret, amelyek erősítik az immunrendszert, és közvetetetten még az emberek hangulatára is hatással lehetnek.
Szintén fontos szerepük lehet a beltéri növényeknek, akár felfuttatva függőleges panelekre, úgynevezett „zöldfalak” formájában, akár csak egy kaspóban a földön állva. Egy 2022-es tanulmány például arra világított rá, hogy sokkal több jótékony baktérium volt azon irodai dolgozók bőrén, akik zöldfalakkal ellátott munkahelyen dolgoztak. Ugyanakkor rengeteg kutatásra van még szükség, hogy kiderüljön, életképesek-e ezek a megoldások. A sterilitás ellentéte nem biztos, hogy a legjobb megoldás, ha nem tudjuk kellően szelektálni a baktériumokat.
Mindenesetre a probiotikus építészet egy érdekes, interdiszciplináris irány, ami idővel akár forradalmasíthatja otthonainkat és munkahelyeinket is. Egy biztos: a mikróbákhoz való viszonyunk fokozatosan változik meg, és kiirtandó kórokozó helyett már potenciális társként tekintünk rájuk. Olyan társakként, akiket talán hamarosan otthonainkba is visszaengedhetünk.